晚宴之前
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??父亲…… ??『萝丝琳娜！你的父亲是帝国的罪人！』 ??我一直以为父亲已经死了，可是刚才站在国王身边的，肯定是父亲。为什么……他应该被处死了才对，为什么他还活着？ ??本来殿下和王子的计画是引诱王子的弟弟出手害死王子，可是父亲突然的出现并不在他们预料之中。 ??应该死去的父亲为什么会在王国中，我们之中没有人有头绪。 ??但是殿下和王子还是决定依照计画行事。目前殿下在王子弟弟的监视下准备晚餐，王子则是待在国王的身边。 ??我还在思考我能怎么帮助殿下，父亲突然走进我的视野中。他不会是认出我了吧？虽然殿下只有用魔法改变我的发色和瞳色，可是上次和父亲见面已经是十五年以前的事了，我的外貌应该改变了许多才对。 ??「萝丝琳娜，我真没想到会在这里遇见你啊！」父亲慢慢的走到我的身边，兴奋地牵起我的手：「你的母亲、哥哥还有我无时无刻都在思念你。」 ??「你……怎么知道是我……」 ??「我怎么会忘记自己的女儿呢？」 ??可是十六年前，只有我被留下。如果父亲还活着，代表他被处刑之前用了某种方法逃走，可是他并没有带我一起离开，他只带了母亲和哥哥。 ??为什么只有我被留下？ ??「萝丝琳娜。」父亲突然紧紧地将我拥入怀中：「当初走的太匆忙了，没能把你一起带走。但是听到皇帝没有处死你，我真的松了一口气。」 ??「父亲……」 ??父亲轻掬我白色的长发：「为什么你的头发会变成这样？是魔女对你下了诅咒吗？」 ??「不……殿下她没有诅咒我。」 ??「萝丝琳娜……你为什么会在北境？为什么会在魔女的身边？」 ??「父亲……我是殿下的骑士。」 ??「骑士？你还没放弃当骑士啊！」我差点忘了……父亲他反对我成为骑士。 ??父亲不了解殿下，他肯定认为成为魔女骑士的我，让家族蒙羞了吧？ ??『萝丝琳娜，你身为帕诺瓦公爵家的人，最大的责任就是嫁给一个有权有势的男人。』 ??可是许久没见的父亲，却说出了和过去全然不同的话语：「萝丝琳娜，直到我失去你，我才知道过去的我有多愚蠢。我知道你的梦想是成为骑士，但是你不必成为魔女的骑士，你可以来王国，国王陛下一定会封你为骑士的。然后……我们一家人就能在一起。」 ??在一起……和母亲、兄长还有父亲……在一起…… ??「父亲……我已经是殿下的骑士……」 ??父亲轻轻的将双手搭在我的肩上，他的话里只有温柔：「如果她真的是一个好主人的话，她应该能理解你想和家人在一起的心愿吧？」 ??确实……如果是殿下的话，她肯定会准许我离开的。 ??殿下她虽然屡次拒绝皇后陛下的道歉信，看上去冰冷的她，好似无法轻易信任任何人，但是她对于家人看得是最重的。平时不留露出过多感情的她，只要在西莉雅小姐身旁，就会表现得像个孩子，毫无保留的展现自己的情感。 ??和殿下相处的每一日，我都能感受到殿下的孤独，以及殿下对西莉雅小姐的依赖。 ??殿下是最重视家人的，如果我真的说我要为了家人离开她，殿下一定会答应的。但是……如果我离开了，殿下她会感到孤单吗？ ??我对殿下来说……有和西莉雅一样重要吗？ ??「萝丝琳娜，我不会强迫你的。但是我希望你能好好的考虑我的提议。你要知道，你的母亲真的非常想念你。」 ??母亲吗…… ??明明我被困在皇太子身边时，连一点消息也没有。 ??但是她们是仓皇逃往国外的，也许她们只是没办法联络我。 ??也许我并没有被我的家人拋弃…… ??「另外……我有一件事要拜託你。」我将一个装着两个杯子的箱子交到萝丝琳娜手中：「这是国王陛下事前准备，要交给魔女的礼物。」 ??「若是要给殿下的礼物，你们大可亲自交给她。」 ??「我们毕竟是外人，若是突然送上礼物，肯定会被怀疑吧？」 ??没错……即使殿下非常善良，殿下是不会轻易相信其他人的。 ??「但是……你深得她的信任吧？若是事先经过你检查，我想她也会比较容易接受。」 ??「我了解，我会仔细检查之后在献给殿下。」 ??「萝丝琳娜，我希望你能在我主动向她提起之后，再帮我献上礼物。另外我希望其中一个能线给卡蜜拉皇女。」 ??「那……就照父亲说的做。」 ??「如果一切进行顺利，我就能告诉国王陛下这是你的功劳，他肯定会对你非常赏识的。」 ??让国王陛下……赏识我吗？ ??「萝丝琳娜……」父亲轻轻地牵起我的手：「若是有事发生……你会保护我吗？」 ??父亲……终究还是我的家人。如果真的有什么是发生，我肯定会保护他。 ??「当然会的。」 ??◎◎◎ ??我本来是帝国的帕诺瓦公爵，皇帝最忠诚的左右手。为了帮帝国一劳永逸的除去累赘贫民窟，我向皇帝陛下提出用诅咒的方式，偽造一场瘟疫将贫民窟彻底毁灭。 ??反正我们只要在事后，把一切罪过怪到恶魔皇女艾索蕾特身上就行了。 ??但事情的发展出乎我们的意料，突然出现自称女神的女人阿梅儿?德乌丝把我们的计画彻底破坏。 ??由于皇帝陛下无法证明她不是女神，无可奈何之下，陛下只得在眾人面前处死我。 ??但是在处刑的前一晚，陛下来到地牢找我。 ??『帕诺瓦公爵，你一向是我忠臣的手下。我认为你还不能死，现在还有你能为我做的事。』 ??我就知道皇帝陛下绝对不会捨弃对他最忠诚的我。 ??『我希望你能作为帝国的间谍，潜入王国之中。别担心，我已经将你的妻子还有儿子事先送往王国了。明天的处刑会由一位和你外貌相似的平民代替你，只要给他们一点钱，他们甚至连工作内容是什么都不会过问。』 ??『感谢陛下。』没错……那些平民都是一些蠢蛋。 ??『只是……为了确保你不会叛变。你的女儿必须留在帝国。』 ??这么做是多馀的，因为我是不可能背叛陛下的，但是如果这样能让陛下感到安心，我百般愿意。 ??『这是当然的。』 ??反正我的女儿萝丝琳娜，只是妄想成为骑士的愚蠢女孩。 ??『最后……在你离开之前，有几个关于所谓的女神阿梅儿?德乌丝的事必须告诉你。』 ??『陛下也相信她真的是女神吗？』 ??『那个外貌、那股强大的魔力，几乎所有人都会认为她是女神。可是……若她真的是女神，她应该会在一开始就制裁我们，而不是拚命的寻找证据。而且她并没有制裁身为主谋的我，如果她真的是女神，怎么会拿不出我是主谋的证据。』 ??『那……那个女人到底是什么？』 ??『现在还不清楚。但是我的手下拷问那两个佣兵以后，得到一些有趣的讯息。』 ??『请陛下示下。』 ??『那个女人威胁他们时，自称北境的魔女。』 ??『北境的魔女……』 ??『而且虽然下毒的点心对那个女人无效，可是根据皇后的说法，她在喝红茶时露出痛苦的神情。』 ??『连毒都不怕的女人，居然会害怕红茶？』 ??隔天我便动身前往王国。我在王国的任务很简单，打探并且回报王国的机密，还有设法製造王国的动乱。 ??如此一来王国便能被陛下收入囊中。 ??但是我必须先赢得王国的信任，我利用我的知识协助王国强化军事实力，让他们的实力足以赢过帝国。我也因此在王国赢得公爵的位置。 ??接着我试着煽动最年幼的王子和长子争夺继承者的位置，可惜原本的王太子突然过世，让年幼的王子理所当然的成为继承人。 ??我想起帝国内还有一位做为人质的王子，于是我煽动王国以夺回王子为名攻击帝国。 ??当那个国王失去长子，他自然地开始想念他的次子。说服他发动攻击，简直轻而易举。 ??或许我应该先通知皇帝陛下我的计画，让皇帝陛下直接归还作为人质的王子。但我不认为陛下需要知道这点，若是皇帝知道我的计划，他必定会协助我。但这样一来帝国就失去摧毁王国的大好机会。 ??我来王国的目的不单纯是透过王位之争，在王国中製造混乱，而是协助皇帝陛下摧毁王国，成为王国的新主人。 ??如果王国在战场上被打败，是最理想的情况，可就算王国赢了，我们的手上还有恶魔皇女，只要依赖恶魔皇女的力量，摧毁王国是轻而易举的。 ??实际上我们的计画正是利用这场战争，利用亲情的压力逼迫恶魔参战。毕竟恶魔从小没有接受过亲情的温暖，只要皇帝给予她一点点的温暖，她会欣然接受的。 ??不过…… ??我没想到恶魔皇女拒绝以她的力量帮助帝国，幸好恶魔皇女提出的解决方法，还是能让我继续执行计画。 ??帝国将王子归还给王国。这样一来幼子就不再是第一顺位继承人，一场腥风血雨势必会发生。 ??我只需设法帮助次子扩大势力，让他得到足以抗衡幼子的力量。王国将会陷入混乱之中。 ??但我没料到幼子会在次子归还的第一天就下手。确实我曾多次暗示他，他必须除掉他的二哥，才能确保他的王位。可是我并不希望他这么早动手，我不希望混乱还没开始就结束。 ??不幸中的大幸是，次子并没有死，他被那个恶魔救了。 ??而且那个恶魔邀请他们留下来用餐，这实在是太棒了！ ??如果其中一个王子死在这里，国王肯定会因此发怒，将一切的罪过怪在恶魔身上，这样一来即使恶魔不愿意，她也必须和王国一战！ ??巧的是本来应该被处死的萝丝琳娜居然在这，而且她似乎深得魔女的信任，如果我能够利用她，这个计划肯定能够成功。 ??只是…… ??还有一件事令我相当在意。 ??如今大部分的人都称恶魔为北境的魔女……那不正好是那个偽装成女神的女人，她的名字吗？ ??这是巧合吗…… ??还是……恶魔皇女就是阿梅儿?德乌丝呢？ ??不……当时的皇女孩只有一岁…… ??当时女僕间的传闻，有提到皇女一出生就能说话以集使用魔法。而且刚才见到我时，她和萝丝琳娜都露出震惊的神情。 ??萝丝琳娜一直以为我已经死了，会有那种表情很自然，实际上我看到萝丝琳娜活着，我也非常惊讶。 ??可是皇女不同，我被处死时她只有一岁，还生活在自己的寝宫。我也不记得我有和她见过面，就算她事后听过我被处死的讯息，她对我的印象应该不会深刻到，能在见面的瞬间认出我。 ??这说明她一定见过我。 ??「公……公爵大人。」突然出现在我面前的穿着神殿白袍的金发女人。当初见面时，她还只是个十岁的孩子，现在已经长成一个美丽的女人了。 ??没想到她居然会出现在这里。 ??「圣女大人。」我微微的向她鞠躬。 ??她大概也很惊讶我怎么没死吧？毕竟当初就是她和阿梅儿联手把我送进地牢的。 ??然而她什么也办不到，毕竟现在的我可不是帕诺瓦公爵，而是王国的帕迪特公爵。 ??说实话我也感到很讶异，那个圣女大人居然会出现在魔女的身边。 ??「有什么事会让尊贵的圣女大人来到北境呢？」 ??「我只是做为卡蜜拉皇女的朋友，陪同她一起来见她最思念的姐姐。」 ??没想到卡蜜拉皇女也在这里啊？ ??和皇帝陛下互通讯息时，我曾听说卡蜜拉和魔女的关係很好，没想到是真的啊？ ??圣女弥赛莉?克理迪安虽然她嘴上说是为了陪伴卡蜜拉皇女，但是我记得她过去也曾多次到魔女的寝宫找过魔女…… ??嗯？ ??圣女和阿梅儿?德乌丝的关係也非常好……原来如此……我本来还一直思考，为什么尊贵的圣女会想和恶魔扯上关係。 ??如果恶魔就是阿梅儿，那就说得通了。 ??尊贵的圣女利用恶魔欺骗民眾，这可是很珍贵的情报呢！ ??不……冷静一点……这一切还只是我的推论，我还没有任何证据。而且还有一点无法解释，为什么恶魔能使用治癒魔法，甚至还远远超过圣女所能使用的治癒魔法？ ??「没想到圣女大人和皇女的关係这么好呢？」 ??「神殿一直希望和皇室保持良好的关係。」 ??「原来如此。」 ??如果卡蜜拉皇女也在这里，或许有另外一个执行计划的方式。如果恶魔和卡蜜拉皇女的关係很好，要是卡蜜拉皇女因为王国的政争而受伤…… ??恶魔肯定会将王国毁灭的。 ??比起让王国陷入混乱，再让帝国军队趁虚而入…… ??设法让魔女摧毁王国，才是最有效率的办法。 ??伤害皇室本来是不被允许的，但是皇帝陛下和皇太子殿下也希望除掉卡蜜拉皇女。 ??现在的问题是我该如何执行我的计划。 ??◎◎◎ ??「姊姊是这样做吗？」卡蜜拉和魔女正一起准备晚餐要使用的点心。 ??「没错……要好好地搅拌。」 ??就算本来应该监视她们的弟弟突然离开，他们也表现得太放松了吧？我本来是想来看看情况的，没想到却看见这样的画面。 ??魔女察觉我的存在，开口问道：「有什么事吗？图菲克王子。」 ??「我弟弟呢？」 ??「他肯定会突然离开的，如果等等有人中毒，他才能说是我做的。」 ??「他下毒了！」 ??「还没。」 ??「姊姊！我搅拌好了！」一旁的卡蜜拉将手中的盆子高高举起，向魔女寻求称讚。 ??魔女摸摸卡蜜拉的头：「你做得很好。接下来要把它们放到模子里。」 ??「好！」 ??「你们也表现得太轻松了吧？」我忍不住抱怨。 ??「我答应你要帮你创造机会，但是我没答应你要帮助你。我只想做一个旁观者。」 ??「可是……帕诺瓦公爵，我们不知道他会做出什么事！」 ??「你怎么知道他是帕诺瓦公爵？」 ??糟了！我忘了这时候的我不应该认识帕诺瓦公爵。这个时间线的公爵应该在十五年前被处死。实际上他并没有死，可是他也从帝国消失了十五年，一直在帝国当人质的我，是不可能认识帕诺瓦公爵的。 ??所幸魔女并没有追问：「如果他做出任何伤害西莉雅、卡蜜拉、萝丝琳娜还有圣女的事，我自然会介入。但是其他的事与我无关。」 ??确实……虽然不知道公爵的目的是什么，但是我无法想像他会伤害那些人。就算他的目的是魔女，只要没有高温魔女是不可能受伤的。 ??但是我就是无法抹去心中的不安，我总觉得魔女太过自信了。 ??「我劝你小心点。」 ??「嗯？」 ??「你弟弟除掉你的方法，可不只有杀死你这一个选项。」 ??魔女说的没错，就算不直接杀死我，也有方法能夺走我的王位继承权。而且与其冒着暗杀我失败被发现的风险，其他的方法更加保险。 ??问题在于他会选择什么方法呢？ ??「姊姊为什么不直接帮哥哥呢？如果是姐姐的话，应该能轻松解决吧？」一旁的卡蜜拉好奇的问道。 ??魔女露出笑容，蹲下身子，认真地对卡蜜拉说：「你还记得我以前对你说的故事吗？」 ??「啊！我知道了！」卡蜜拉用力的点头。 ??卡蜜拉知道了什么？是魔女不可帮忙的真正原因吗？ ??魔女起身对我说：「距离晚餐完成还有一个小时。」 ??所以……我只剩一个小时吗？ ??我必须在这一小时内想出应对的方法。 ??「对了……如果你见到萝丝。跟她说我需要她过来一下。」 ??萝丝琳娜？这个时候魔女需要萝丝琳娜做什么？ ??「我会的。」